Le transhumanisme est une approche interdisciplinaire qui nous amène à comprendre et à évaluer les avenues qui nous permettrons de surmonter nos limites biologiques par les progrès technologiques.
Une nouvelle étude réalisée par le Columbia University Medical Center lance un avertissement aux scientifiques utilisant CRISPR-Cas9. L’étude a montré que la technologie d’édition génétique pouvait engendrer des mutations imprévues, pouvant restées inaperçues si on les recherche uniquement via des algorithmes.
Les scientifiques chinois affirment qu’ils ont déjà utilisé CRISPR sur des êtres humains, et que des essais cliniques sont en cours chez des patients (y compris aux USA). Compte tenu de l’étendue des applications de CRISPR à l’heure actuelle et dans le monde entier, les chercheurs du Columbia University Medical Center (CUMC) mettent en garde sur ces utilisations. Une étude publiée dans la revue Nature Methods a révélé que CRISPR-Cas9 peut engendrer des modifications imprévues du génome.
« Nous avons le sentiment qu’il est essentiel que la communauté scientifique prenne en considération les risques potentiels de toutes les mutations non ciblées causées par CRISPR, y compris les mutations d’un simple nucléotide, et les mutations au sein de zones non-codées du génome » a expliqué le co-auteur de l’étude Stephen Tsang, du CUMC, dans un communiqué de presse.
Dans l’étude, l’équipe de Tsang a séquencé le génome de souris qui avaient préalablement été traitées par CRISPR dans le cadre d’un essai de traitement de la cécité. Ils ont recherché toutes les mutations possibles, y compris celles qui auraient pu modifier un simple nucléotide. Les chercheurs ont recensé le chiffre ahurissant de 1500 mutations de nucléotide simple et plus de 100 délétions ou insertions à plus grande échelle sur les génomes des deux individus étudiés.
L’étude ne suggère pas que l’on stoppe totalement les travaux sur CRISPR, loin de là. Après tout, l’utilisation de CRISPR a été un succès chez les souris qui ont été traitées par ce procédé. En revanche, les scientifiques mettent en garde et demandent la mise en place d’une méthode plus claire quant au suivi des mutations, délétions, ou insertions au sein du génome. Ils proposent de procéder au séquençage complet du génome au lieu de faire confiance à des algorithmes informatiques, qui n’ont détecté aucune des mutations découvertes grâce à cette étude.
« Nous espérons que nos découvertes encourageront d’autres chercheurs à utiliser le séquençage du génome complet comme méthode pour déterminer les effets non-ciblés de leurs techniques utilisant CRISPR, mais également pour envisager des versions différentes, plus sûres et plus précises de l’édition génétique » confie Tsang.
« Les algorithmes prédictifs semblent être fiables lorsque CRISPR est utilisée dans des cellules ou des tissus produits dans des boîtes de Pétri, mais le séquençage du génome complet n’a pas été utilisé pour rechercher tous les effets secondaires imprévus au sein d’animaux vivants » a ajouté le co-auteur de l’étude Alexander Bassuk, de l’University of Iowa.
Nature Methods : CRISPR off-targets: a reassessment. There was insufficient data to support the claim of unexpected off-target effects due to CRISPR in a paper published in Nature Methods. More work is needed to determine whether such events occur in vivo.
Des chercheurs réfutent l’étude
Après examen par des chercheurs d’une autre institution, de l’Université d’Harvard et MIT, les résultats de cette étude sont remis en question. Il reste à voir si l’étude initiale sera corrigée ou rétractée.
Cela n’enlève pour autant en rien le génie ou le mérite de la méthode en question.
En soi, si nous sommes en mesure de prévoir l’endroit exact où se produiront les mutations « imprévus » dans les différentes branches, via par exemple une IA spécialement conçu, les corrigés manuellement sera relativement simple (Il ne s’agira que de reproduire le processus, mais cette fois-ci en corrigeant ce qui a causé les mutations involontaires). Une simple injection suffira jusqu’à obtenir un résultat « satisfaisant ». Ce qui fait le miracle du génome humain, c’est que son édition demeure assez simple, et sa correction pareillement.
Plus nous travailleront la CRISPR-Cas9, plus nous comprendrons les moyens de rendre cette enzyme stable, et plus nous saurons comment prévoir les potentielles mutations. La génétique est encore une science jeune, et il nous reste encore beaucoup à comprendre : Ses possibilités sont théoriquement infinie quant au corps humains.
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MIT Technology Review : CRISPR may not cause hundreds of rogue mutations after all
Nature Methods : CRISPR off-targets: a reassessment. There was insufficient data to support the claim of unexpected off-target effects due to CRISPR in a paper published in Nature Methods. More work is needed to determine whether such events occur in vivo.
Des chercheurs réfutent l’étude
Après examen par des chercheurs d’une autre institution, de l’Université d’Harvard et MIT, les résultats de cette étude sont remis en question. Il reste à voir si l’étude initiale sera corrigée ou rétractée.
References: ScienceAlert, Columbia University Medical Center, bioRxiv, Elsevier
Cela n’enlève pour autant en rien le génie ou le mérite de la méthode en question.
En soi, si nous sommes en mesure de prévoir l’endroit exact où se produiront les mutations « imprévus » dans les différentes branches, via par exemple une IA spécialement conçu, les corrigés manuellement sera relativement simple (Il ne s’agira que de reproduire le processus, mais cette fois-ci en corrigeant ce qui a causé les mutations involontaires). Une simple injection suffira jusqu’à obtenir un résultat « satisfaisant ». Ce qui fait le miracle du génome humain, c’est que son édition demeure assez simple, et sa correction pareillement.
Plus nous travailleront la CRISPR-Cas9, plus nous comprendrons les moyens de rendre cette enzyme stable, et plus nous saurons comment prévoir les potentielles mutations. La génétique est encore une science jeune, et il nous reste encore beaucoup à comprendre : Ses possibilités sont théoriquement infinie quant au corps humains.