Un nouveau test CRISPR, qui espère éliminer le papillomavirus humain (VPH-virus du papillome humain), est le premier à tenter d’utiliser la technique dans le corps humain. Dans le traitement non invasif, les scientifiques appliqueront un gel qui contient le codage d’ADN nécessaire pour la machine CRISPR aux cervix (ou cols de l’utérus) de 60 femmes âgées de 18 à 50 ans. L’équipe vise à désactiver le mécanisme de croissance tumorale dans les cellules VPH.

L’essai est en contradiction avec la méthode CRISPR habituelle d’extraction de cellules et de réinjection dans la zone affectée; Bien qu’il utilisera encore l’enzyme Cas9 (qui agit comme une paire de «ciseaux moléculaires») et guidant l’ARN qui est typique du processus.

20 essais devraient commencer prochainement. La plupart des recherches se produisent en Chine et portent sur la neutralisation du cancer sur le gène PD-1 (ou Programmed cell death 1) qui empêche le système immunitaire humain de ne pas attaquer les cellules. Différents essais mettent l’accent sur différents types de cancer, y compris les cancers du sein, de la vessie, de l’œsophage, des reins et de la prostate.

L’étude, si elle réussit, sera prometteuse pour les personnes atteintes du VPH et jouera un rôle important dans le processus CRISPR. Bien que le VPH ne soit pas nécessairement cancéreux, il peut causer un cancer du col de l’utérus. Aux États-Unis, il y a plus de 3 millions de nouvelles infections chaque année. Bien qu’il existe un vaccin contre le virus, actuellement, une fois que vous l’avez, vous ne pouvez jamais vous en débarrasser.

New Scientist, Newsline, Clinicaltrials.gov