Le transhumanisme est une approche interdisciplinaire qui nous amène à comprendre et à évaluer les avenues qui nous permettrons de surmonter nos limites biologiques par les progrès technologiques.
La Chine est amenée à être le chef de file mondial dans l’amélioration génétique, étant donné que de nombreux pays occidentaux jugent cette science comme contraire à l’éthique et trop dangereuse à mettre en œuvre.
Comme l’état de la science apporte des perspectives comme celles-ci plus proche de la réalité, un débat international fait rage sur l’éthique pour l’amélioration des capacités humaines avec les biotechnologies comme les pilules intelligentes, les implants cérébraux et l’édition de gènes.
Cette discussion s’est intensifiée l’an dernier avec l’avènement de l’outil d’édition de gènes CRISPR-cas9, qui soulève le spectre de bricoler avec notre ADN pour améliorer les caractéristiques comme l’intelligence, athlétisme, et même le raisonnement moral.
Alors, sommes-nous au bord d’un monde nouveau de l’humanité génétiquement amélioré ? Peut-être.
Il est raisonnable de croire que n’importe quel changement radical vers l’amélioration génétique ne sera pas centré dans les pays occidentaux comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, où beaucoup de technologies modernes sont mises au point.
Au lieu de cela, l’amélioration génétique est plus susceptible d’émerger en Chine.
Par exemple, une récente étude Pew de 4 726 américains a constaté que la plupart ne voudraient pas utiliser un implant cérébral pour améliorer leur mémoire, et la majorité relative voient ces interventions comme moralement inacceptables.
Un examen plus large des sondages d’opinion ont trouvé une opposition importante dans des pays comme l’Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni à sélectionner les meilleurs embryons pour l’implantation basée sur des traits non-médicaux comme l’apparence ou l’intelligence.
Il y a encore moins d’appui pour la modification directe des gènes afin d’améliorer les caractéristiques dans ce que l’on appelle les bébés sur-mesure ou à la carte.
L’opposition sur la mise en valeur, notamment l’amélioration génétique, dispose de plusieurs sources.
Le sondage Pew susmentionné a constaté que la sécurité est une préoccupation importante – en ligne avec des experts qui disent que bricoler avec le génome humain comporte des risques importants.
Pourquoi la Chine pourrait être à la tête de l’amélioration génétique ?
En Chine, l’amélioration génétique peut être liée à approuver plus généralement les attitudes à l’égard des programmes eugéniques anciens tels que l’avortement sélectif des foetus atteints de troubles génétiques graves, bien que plus de recherches sont nécessaires pour expliquer la différence.
Les démocraties occidentales sont, par leur conception, sensible à l’opinion populaire.
Les politiciens élus seront moins enclins à financer des projets controversés et plus susceptibles de les restreindre.
En revanche, les pays comme la Chine qui ne disposent pas de systèmes démocratiques directs sont ainsi moins sensibles à l’opinion et les fonctionnaires peuvent jouer un rôle démesuré dans le façonnement de l’opinion publique pour l’aligner sur les priorités du gouvernement.
Depuis 2015, BGI a développé sa propre série de séquenceurs. Le tout dernier modèle, sorti en 2016 – le BGISEQ-50 –, a pour particularité d’être assez compact pour tenir sur un bureau. Il utilise aussi une nouvelle technique de séquençage plus rapide et efficace, fondée sur la transformation du matériel génétique en nano-billes d’ADN.
Mais que faire de toute cette information? «L’entreprise a pour ambition de vendre ses analyses du génome aux médecins, note Vincent Mooser. Elle espère, à terme, en faire un passage obligé de tout bilan de santé. Au vu de la taille de la population chinoise, le marché serait immense pour elle.» Elle propose déjà des tests non invasifs aux femmes enceintes, qui permettent d’analyser l’ADN de l’enfant à naître afin de détecter des maladies chromosomiques.
Bienvenue dans «l’usine à génomes» chinoise
La firme BGI, basée à Shenzhen, domine le séquençage génétique sur le plan mondial. […]
Analyser l’ADN d’un fœtus
Depuis 2015, BGI a développé sa propre série de séquenceurs. Le tout dernier modèle, sorti en 2016 – le BGISEQ-50 –, a pour particularité d’être assez compact pour tenir sur un bureau. Il utilise aussi une nouvelle technique de séquençage plus rapide et efficace, fondée sur la transformation du matériel génétique en nano-billes d’ADN.
Mais que faire de toute cette information? «L’entreprise a pour ambition de vendre ses analyses du génome aux médecins, note Vincent Mooser. Elle espère, à terme, en faire un passage obligé de tout bilan de santé. Au vu de la taille de la population chinoise, le marché serait immense pour elle.» Elle propose déjà des tests non invasifs aux femmes enceintes, qui permettent d’analyser l’ADN de l’enfant à naître afin de détecter des maladies chromosomiques.