Les maladies neurodégénératives comprennent la maladie d’Alzheimer, la maladie de Huntington, la sclérose en plaques et la maladie de Parkinson. En 2015, 46,8 millions de personnes dans le monde souffrent de démence. Si les tendances actuelles se poursuivent, d’ici 2030, ce chiffre pourrait atteindre 74,7 millions, et d’ici 2050, 131,5 millions.

Les maladies neurodégénératives produisent les symptômes de la démence en provoquant la mort des cellules de la moelle épinière et du cerveau. La perte de ces cellules et de leurs fonctions signifie une capacité réduite à contrôler les mouvements, à prendre des décisions efficacement et à se rappeler des souvenirs. La neurodégénérescence est dévastatrice car il n’existe aucun moyen simple de régénérer ces types de cellules.

Les scientifiques ont peut-être trouvé deux médicaments – la trazodone, habituellement prescrite pour la dépression, et le dibenzoylméthane, actuellement testé comme un remède anticancéreux – qui pourront empêcher potentiellement le développement de toutes les maladies neurodégénératives, y compris la démence. La combinaison de ces deux médicaments seraient en mesure de prévenir l’apparition de dommages aux cellules du cerveau et de restaurer la fonction de la mémoire chez la souris, tout en réduisant les signes de rétrécissement du cerveau. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans le journal Brain DOI: https://doi.org/10.1093/brain/awx074 .

« Comme l’un des médicaments est déjà disponible en tant que traitement pour la dépression, le temps nécessaire pour passer du laboratoire à la pharmacie pourrait être considérablement réduit ».

« Nous sommes très peu susceptibles de les guérir complètement, mais si vous arrêtez la progression de la maladie, vous changez Alzheimer en quelque chose de complètement différent, de sorte qu’elle devient supportable », a déclaré le Professeur Malluci à BBC News.

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