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SYDERAL : l’ambitieux système laser de nouvelle génération pour la défense anti-UAS
Genèse et ambition stratégique
Le 22 août 2025, la DGA (Direction générale de l’armement) a notifié au consortium MBDA, Safran Electronics & Defense, Thales et CILAS la conception d’un démonstrateur appelé SYDERAL (Système Laser de Défense de Nouvelle Génération). Intégré à la LPM 2024-2030, ce projet vise à préparer une capacité opérationnelle pour les forces armées à l’horizon 2030 . SYDERAL fait partie de la catégorie des Directed Energy Weapons (DEW) – arme à énergie dirigée, au même titre que le système HELMA-P de CILAS ou les projets américains comme le HEL (High Energy Laser) de l’US Army.
Architecture technologique
Le démonstrateur repose sur une architecture modulaire combinant plusieurs sources laser délivrant « plusieurs dizaines de kilowatts » de puissance focalisée. Ce design modulable promet des avantages tels que :
Combinaison de faisceaux pour accroître la puissance cumulée tout en assurant une certaine compacité.
Suivi vidéo automatique haute précision, permettant de verrouiller les cibles en mouvement.
Optique adaptative, pour compenser les distorsions atmosphériques et maintenir un point focal extrêmement précis, même sur des trajectoires complexes.
Cibles et capacités visées
SYDERAL doit démontrer son efficacité contre un éventail diversifié de menaces à courte portée : drones tactiques, roquettes, obus de mortier, et munitions téléopérées. L’emploi du laser confère plusieurs avantages cruciaux :
Coût par tir très faible, quasi illimité tant que l’alimentation électrique est assurée.
Vitesse de tir instantanée, efficace contre les menaces rapides.
Potentiel de dégâts mesurés, allant de la cécité temporaire (“blinding”) à la destruction thermique ciblée.
Avant même la notification SYDERAL, la DGA avait engagé en 2024 une première étape avec un contrat de 10 millions d’euros à Lumibird–CILAS, visant à développer une filière souveraine de sources laser combinables à très haute puissance. Cela permet de structurer une chaîne de production nationale de sources laser robustes.
Intégration dans un dispositif plus large
SYDERAL n’est pas envisagé en tant que système isolé. Il s’inscrit dans un écosystème défensif global :
Les radars GM400 et GM200 MM/A gagnent en capacité à détecter les objets à signatures faibles.
La veille radar trans-horizon Nostradamus, ainsi qu’un radar UHF de trajectographie développé par Thales, apportent une couche d’alerte avancée.
En parallèle, la montée en gamme du système SAMP/T NG solidifie la défense sol-air classique.
Dans ce continuum, SYDERAL offre un effet complémentaire : faible coût par utilisation, engagement à la vitesse de la lumière, et capacité de tirer quasi instantanément dès la détection.
Prochaines étapes et perspectives
La suite du programme prévoit :
Campagnes d’essais intégrées, mêlant capteurs, poursuite et conduite de tir.
Qualification du concept, avec des objectifs de robustesse, précision, fiabilité et adaptabilité.
Transition industrielle, ouvrant la voie à une montée en puissance progressive du système vers une version opérationnelle.
SYDERAL marque ainsi un pari technologique important : ajouter à la panoplie C-UAS (Counter-Uncrewed Aerial Systems) une brique laser souveraine, préparant le futur de la défense aérienne.
