Le transhumanisme est une approche interdisciplinaire qui nous amène à comprendre et à évaluer les avenues qui nous permettrons de surmonter nos limites biologiques par les progrès technologiques.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Shinshu, et publiée dans Nature, propose une nouvelle méthode pour corriger des dommages cardiaques. Jusqu’ici, ce type de dommages était irréversible. La démarche implique de transplanter des cellules souches pour initier une auto-réparation du cœur. Ils ont réussi à transplanter des cellules souches d’un cœur de primate dans un autre primate. Et le protocole est un succès puisque les fonctions cardiaques se sont alors améliorées.
La transplantation de cellules souches n’est pas tout à fait inédite dans le traitement des problèmes cardiaques. Comme beaucoup d’autres transplantations, il existe un risque que les cellules transplantées soient identifiées comme pathogènes par le système immunitaire du receveur. Si l’on en croit l’étude, la clé du problème est une protéine qui se situe sur la surface des cellules souches du donneur.
En général, cette protéine est ce que le système immunitaire utilise pour cibler les corps étrangers dangereux. Si la protéine sur les cellules souches du donneur correspond à celle du receveur, le problème est alors résolu. Les cellules issues d’un organisme différent ne seraient ainsi plus attaquées par le système immunitaire du receveur.
En outre, en utilisant un immunosuppresseur léger, les cellules souches greffées ont pu survivre pendant 12 semaines. Il en est résulté un meilleur fonctionnement des cellules du cœur endommagé.
La possibilité de réparer des cellules cardiaques endommagées avant que les symptômes de problèmes cardiaques n’apparaissent, permettrait de limiter une cause majeure de mortalité aux USA (et dans le monde). La transplantation de cellules cardiaques nécessite encore des progrès. En effet, les chercheurs ont observé que les cœurs greffés avec ces cellules ont tendance à battre de façon irrégulière. Alors que l’irrégularité des battements cardiaques n’était pas suffisamment importante pour être dangereuse, cette nouvelle modification implique de nouvelles recherches.
De telles avancées en biotechnologie participent au développement de la recherche médicale. En dépit des problèmes d’éthiques, les cellules souches se sont avérées utiles ces derniers mois via leur utilisation dans la recherche sur la maladie de Parkinson, le traitement d’Alzheimer, ainsi que pour traiter les attaques (AVC) et le diabète.
Nous sommes plus aptes à réparer nos propres corps. Et bien que nous soyons encore loin de pouvoir guérir les plus grands problèmes de santé, nous progressons plus vite que jamais.
