Aujourd’hui, on peut implanter dans nos corps des dispositifs pour éviter la souffrance, atténuer les symptômes de maladies, voire restaurer certaines aptitudes. Demain, il serait possible de s’en servir pour améliorer nos performances physiques et intellectuelles. L’homme et la société n’en seraient-ils pas transformés, à tout jamais ?

Trois questions à Jean-Michel Besnier, philosophe

L’idée de nous « augmenter » par la technique est-elle ancienne?

C’est un fantasme inhérent à l’homme occidental. Par sa nature prométhéenne, il veut se réaliser au-delà de ce qui lui a été donné, et la technique est un moyen d’y parvenir.

Peut-on néanmoins repérer un événement déclencheur ?

Le détonateur correspond sans doute à la découverte de l’ADN et aux techniques de numérisation. La convergence entre les biotechnologies, l’informatique, les nanotechnologies et les neurosciences a par la suite permis d’envisager la transformation de l’homme, en vue d’améliorer ses performances physiques et mentales : tel est le programme des transhumanistes.

Qui sont les transhumanistes ?

Ils s’inscrivent dans des mouvements d’opinion dont le foyer le plus actif se situe dans la Silicon Valley. Implantés dans le milieu politique, le monde industriel et chez les décideurs économiques, ils ont un poids certain sur l’orientation des politiques de recherche.